Diante da diversidade de dogmas e culturas, torna-se muito difícil
conceituar um assunto como religião. A palavra se originaria do latim
religare, significando o laço que liga o homem à divindade.
Pode-se
afirmar que o princípio das religiões se baseia na crença de uma força
inteligente sobrenatural, considerada como criadora do universo, e na
continuidade da vida após a morte através da existência de outros planos
que não o físico.
É um conceito amplo, com o qual os
pesquisadores trabalham. Sem dúvida, os crentes de cada religião teriam
definições bem mais adequadas para suas crenças.
Pode-se dizer
também que a religião é um conjunto de regras e doutrinas, pelas quais o
crente se guia e molda suas atitudes. Ou ainda, que é um sistema
específico de pensamento ou crença a envolver princípios filosóficos,
éticos e metafísicos.
A religião acompanha e conforta a
humanidade desde os primórdios. Acreditava-se que os animais, as
plantas, os rios, o mar, o sol e a lua continham espíritos, sendo
preciso estar em harmonia com eles. O antropólogo E. B. Tylor chamou
esta “religião inicial” de animismo. Segundo Tylor, as religiões foram
evoluindo junto com a humanidade, tanto cultural quanto
tecnologicamente. Quando o homem abandonou sua postura nômade e passou a
se fixar em determinadas áreas, surgiu o politeísmo (crença em vários
deuses); e depois, com o surgimento da noção de grupos sociais, aparece o
monoteísmo (crença em um único Deus).

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